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他不是总跟着索龙哲尔外。人类有自己的生活方式，也有自己的使命，他无需一直在旁扰，盯得密不透风也无益于那年轻人的历练。接来的时间也以相对平稳的方式逝过去了，他的心有好一阵不曾再生警兆，连此前扎的刺痛都不再复发。及至藏着真名的杜丹人满了三十岁，灵在与他相谈时忽一抬了、望向北方。随后莱戈拉斯逐渐阖起目，耳朵捕捉到柔和的微风。

灵的梦境从不会是毫无意义。

他在夏季末才回来。莱戈拉斯帮他把院里的爬藤养得很青翠，有时会坐在藤架的石凳上乘凉。这一趟他也只在东洛汗游，而未去拜访骠骑之国的都城。他上未添新伤，脸上的神更沉稳，但私里笑得比从前更多。他说希奥顿了不少，王还在继续巡视边界，骑也骑得比从前更好。

他仿佛有些懂得埃尔隆德的法了。协助这一支族裔将行踪谨慎地隐藏起来是必要的，即使他们远比普通人更韧善战，但他们像是注定会去不断涉足险境，必然无法将自己保护得很好。他们逐渐熟悉起来之后，索龙哲尔也几度提起他所听闻过的父亲的死日。阿拉松是与埃尔隆德的儿们同去的，即使有灵在旁，也未能阻止他被奥克的箭穿脑袋。那两个灵成为了幼的义兄，与他相伴至他踏离山谷远行。此后他有许久没再与灵有过比一面之缘更的会，直到密林来客对着他的帐篷那一箭。

他防的本领的确比德梭尔，宰相的儿也无法驳回他的意见。埃克利安给他派了一队卫兵，将宰相的印信也给了他，要他接手南境的统兵职责，直至这一次的祸平息。外来的谋士肩负前所未有的重任，面上却全无喜。也是在他领军命的这一天，莱戈拉斯匆忙了决定。灵收拾起行，无法忽视突地涌上心尖的霾，就这样更改了预定要走的线路。

他离家也有数年了，或许是最为久的一次。灵在决意离开栖居地远游时不会太在意时限，但有任务在是另一回事。瑟兰迪尔没有给他规定回返汇报的期限，这意味着他得自己拿主意。他所跟随的人类在平安成，逐渐了本就应迎其到来的城池，森林的影也现在他心，或许他是时候回归一趟。

他们没有在夜间遇上麻烦，真正的麻烦现在五河之地的南，他们行路至此时碰上连绵雨，泥土变得，路变得难走，近三角洲一带的野地蓄起雨，在坑洼的草壤间每走一步都难辨真实浅。他们被迫拖慢速度，好容易走完一段相对燥的岩石路，在中午用过简餐之后再发时，莱戈拉斯没有上，就这么飞跑到了石坡的另一侧，再返回来时浑都绷了。

“我不确定。”他轻声回答。

在这一年的余的时间里，值得一提的也不过是有几个从北边来的矮人在都城里跟人起了些角，但双方都并无恶意，争端很快就被平息去。他们要绕过白山脉去往更西边，治安官将这桩事讲给索龙哲尔听，莱戈拉斯又从他嘴里听见。于是灵想起埃瑞博，想起荒芜的战地与破碎的心。

这一趟来要多绕一大圈远路的灵在途中又一次变得寡言少语了。他每每想要心中不安，又觉得这类话语叫人类听在耳中也会显得毫无理。他在夜间凝神望着他们的领队，杜丹人年轻的面容在这几年里变得愈发毅，少去一些洒脱也少去一些犹疑。与他在北方仅一个游侠时相同，他在梦中仍然抱着护用的武。与那时不同的是，他会在睡过去之前找到莱戈拉斯，轻声说上一句拜托你警备、多谢。

“你还恋旧的。”莱戈拉斯这么评价。索龙哲尔咧嘴向他笑，他回以微笑时又想起那满是死寂气息的一幕。他在骑行返回王都时、在重返战地时、在那个暴雨倾盆的夜里都想见它，在他们得胜归来后，影也未被彻底驱散。起先只是心尖上的一钉刺，而后它扎得愈来愈，要他担忧、要他苦闷。他不知这是不是誓言的约制。

在莱戈拉斯真正动之前，南境又一次响了抗敌的号角。战报一路传至白城，向宰相请示接来该如何行动。布守在南方的队伍已在安都因河集结，哈拉德人自南刚铎来攻打临河的城，统兵之人因中了毒箭而亡，时只能维持守势两相对峙。德梭尔主动请愿要去帮忙击退敌军平定战，索龙哲尔却把他拦了。“这可不是一趟好差事。”索龙哲尔说，“你是执政宰相的儿，他未来的继承人，不能就这样因为以犯险而丢了命。”

“你知你不必一直留在这里。”索龙哲尔说。他语带遗憾，但没有挽留。同路的友人也总有分别时，他们都谙此理。而中洲大陆足够辽阔，有时一经离别就再无重逢之时。

但灵已立誓约，他自知不会落得那样的结局。“如果你不急于离开，”他说，“我总会回来践守诺言的。”

他们会在梦重温往昔，或是隐约及未来的警示。而那些坏的预兆，哪怕只现一回，也会让他们心有戚戚。莱戈拉斯会在清醒时思及梦中的那一幕，当他行至南方的国境，杜丹人的后裔倒在血壤上，银星坠泥泞。他认得那个人类的时间愈，就愈是容易在清醒时将他梦中所见的画面细节都在脑海中描绘来。散在脸颊边的发，凝滞不动的双，仍然攥着剑柄的僵的手。他相信自己不会无缘无故梦见并记得这个，每当他重想起一次，他就更觉得自己应当是有使命在。

“准备对敌。”他说，“不确定是普通的巡逻队，还是专程追着我们来到这的。”

“跟我多讲讲吧。”索龙哲尔说，“你在那一战里收获了什么，又失去了什么。”莱戈拉斯循着他的话语去回想，有冰雪与落的山石，有飞过山脉的鹰；有素来协同作战的同伴，被外族的死亡在灵魂中刻霾。灵的心是那样宝贵，本不应被并非永恒的事所动摇。他从战地上离去了，心怀着茫然困惑。父亲的目光随在他后，并没有要他留。

“我听见了森林的呼唤。”莱戈拉斯说，“我想我近日还是得回去一趟，向国王报信。我已经见过了南方的影，也知悉了人类在应对何威胁。我可以将这些见闻带回去。”

“这一路不会太平。”他对索龙哲尔说，“我送你到城外。”

领人率先上了坐骑，卫兵们沉默地握武。在坡迎击劣势太大，他们主动跑上坡地的端。蛮民的队伍已经近，他们的盾牌不够组成实防线，不如率先发起攻。灵将弓抓回手中，搭上了此行所需的第一支箭。据先前在南伊希利恩作战的经验，他很快找到了负责指挥的那一位，一箭穿了那个脑袋。敌方的人数要多于他们，他得在发生实际接前就尽量追平这份劣势

这一路过去不是随大军征，他们人数不多，加上全卫兵也不及半百。他们赶路的速度也比通常行军时更快，骑的都是好，且全无辎重，每个人都是的战士。他们的弱在于规模——即使行动速度再快，若是整力量不足，撞上铁板也会束手无策。

索龙哲尔在继续向宰相言。他们迈一个新的年，几个月平安无事地过去了，他的年纪到了二十八，他向埃克里安请示能否向北去一趟，森格尔王又来信邀他一聚。宰相给他准了假，他便和几个护卫一同去了。

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