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Credence始终没能直起背。有那么一刻，他想起了那天晚上男人对他的叮嘱，让他站直，他也想要站得直一儿，他努力了，但这个问题的重量压得他仅仅是站稳在原地就光了所有力气，如果再咬牙把脊背直，他可能会听到自己断裂的声音。这是个没有意义的蠢问题，它基于一个并不成立的前提，他比任何人都清楚它的愚蠢，却无法将它从脑海中驱逐，它像是一把固又锋利的铁锚，牢牢把他钩在平静的湖中央，湖底是一片窒息的黑暗，湖面之上也没有堤岸，他已经得到了Grindelwald的答案，那答案是一把匕首，将拴锚的麻绳隔断了一半，如果他再得到Graves的答案，就要连困在湖中央的机会都彻底失去了。

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“没关系。”Credence又轻轻摇了摇，“没关系，Mr. Graves。我愿意。”

“——什么？”

或者比死更绝望的，还留在第二勒姆的教堂里，像个见不得光的怪胎一样度日。

“我不是说我因此激他，我依旧恨他。我明白他欺骗了我，他利用我，他在乎的只是那个力量……”他恍惚地抬起了，视线压低在Graves衬衣上打领结的位置，“但如果没有他，没有他的欺骗和利用，如果他不是因为想要获得那个力量，从而接近我，把我找来，告诉我这一切的存在，法世界的存在……我现在可能已经死了。”

Graves起初说得很急，一副不容男孩打断他的架势，但男孩的反应没有他想象中的激烈，相反地，Credence安静得奇，这让他到蹊跷，语速也随着放慢来，“而我必须向你坦白，Grindelwald和我曾经有过一段。我十四岁那年前往欧洲，作为换生去到了特姆斯特朗，他那时就读的法学校，我们在那里认识，但只有短短一年，之后他被特姆斯特朗开除，我也回到了国。那时的他还没有明确表现他如今所持有的政治倾向，但对于黑法的钻研早早就开始了，于无知和好奇，我也曾被他的那些邪恶的小实验所引过，但我和他之间从未建立过真正的友谊，建立友谊这事并没有被他列人生字典里。不久前他来到纽约找上我，与我谈及寻找默然者的计划以及他在此之后的‘远大宏图’，我没有答应与他合作，于是他偷袭了我，对此我欠你一句歉，Credence，如果当时我足够警觉，就不至于被他窃取份，让他得以伤害了你——”

Graves拧起眉，难以相信自己刚刚听到了什么。Credence像是也没料到自己为什么突然开，他低闪躲男人的注视，颈脖后的脊都从苍白的肤凸显了来，“对不起，我……我不是故意打断你的。”

“我从来没有想到过这个，Credence。我误解了你的意思，对不起。”

男孩没有回答。

“为什么？”Graves从沙发后站直，转回来面对着男孩，“你为什么想要再见到那个男人，Credence？”

他用力摇，告诉对方他不必对他歉。Graves两手掖兜，转了个靠住沙发，面对着男孩的侧脸，“那个‘协议’，完全是不得已之举。它有一定的危险，我必须承认，对你来说也很不公平——”

“你可以。”

等说到这句，男孩的声音已经低微地上的灰尘里去了。他陷了显而易见的恐慌中，每一句话都像是被迫的自白，但他并没有发抖，没有犹豫或挣扎着吞吞吐吐，他可以对自己所说的话负责， 他不是在撒谎。

Credence不敢重复。他知对方听清了他的话，所以才会这么质问他。

赢得你，就必须首先通过我这一关……”

“如果没有他，我或许就不会站在这里。”

“你刚才说什么？”

“如果你觉得害怕，或者难以接受，你都可以告诉我，我会想别的办法解决……”他回想起Credence今天在丰饶角巷的反应——还是Felicity模样的他跑杖铺，独自冲人群，搜寻Grindelwald的踪迹，最终停在了咖啡馆外的那把遮伞——Graves几乎想要耻笑自己的迟钝，他居然现在才发现蹊跷的原因，“你想要再见到他，是吗？”

“我可以也问你一个问题吗，Mr. Graves？”

“为什么要说那句话，Credence？告诉我你的想法。”

Graves愣住了片刻。他预想了很多男孩会作的反应，而正是他并没有准备的那一，每当他以为自己已经对男孩有足够的了解和掌握的时候，Credence总会乎他的意料。

“我不知这是幸运还是不幸，Mr. Graves，我只是觉得，你并没有导致我受到伤害。你没有错什么。”