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材魁梧的壮汉带领着前往后台——当然，与其说是带领，他觉得这更像是羁押，跟狱警控制一个想要逃跑的囚犯没什么区别。

他忍不住要胡思想，一面觉得自己蠢得透，一面又想要在临死前从记忆里挤一值钱的、足以收买刽手的东西来，免得一会儿受苦。

他首先想起自己在纽约租住的那间屋。那是一件狭窄的、胶似的小房间，他不得不和一大帮音各异的、肤不同的室友共用厨房、餐厅和洗浴间。他房间里的任何角落里都能找到前人留的痕迹，就像是在和一个素未谋面的鬼魂建立联系。他常常会这样想：鬼魂先生或者鬼魂女士现在在哪里呢？他或她的纽约梦、国梦实现了吗？他能够像他们一样搬这座封闭的棺材吗？

随后，他想起家乡的老宅。他记得吊扇在的空气里吱嘎着徐徐旋转，没有血腥味的和风温得像襁褓。老宅屋上的防层早已经破破烂烂，于是每个暴风雨夜里，他都得拿好几个小桶放在床边、书桌旁甚至枕左侧，像印第安人编织的捕梦网，但原住民们捕捉的是梦，他捕捉的是雨——有着工业气息的、带着酸味的雨。然后，他会躺在气弥漫的床上，听着哗啦啦的暴雨与呼呼咆哮的狂风袭击屋，闻着雨和梦的气息逐渐睡。

他还想起更早的时候。他曾经将一只装着弹壳的匣藏在家门前的枯树。那个时候还没有清除夜，他的童年玩伴死于陌生人走投无路的抢劫。那个男孩被埋葬在受耶和华庇护的墓园里，他也把那枚杀死伙伴的弹和自己的祝愿埋土里，希望树生得足够足够，把通往天堂的阶梯引渡给亡者的尸骨。

但它们都无趣、无法置换，也没有什么价值——没有什么能被金钱衡量的价值。维尔想，如果要给他的租房、给他的老房、给他埋在树的匣和尸骨标一个价，那会有几位数字呢？恐怕距离一百万元差了不知多少个零。

他从来都没有足够的资本来挑战这些庞然大——无论是曾经的迪特里希家，还是现在的清除夜。它们代表着社会赖以生存的秩序和某人民赋予的权力，永远都不会覆灭。而他是会消失的，因为他拥有的只是一如土壤般贫瘠的躯，和脆弱又固执异常的大脑。

那么他为什么要站来呢？维尔想，自己都觉得不可思议。

此时，坐在他面前的蒙面男正用那同样的、不可思议的神打量着他。男人刚检视了一遍维尔的存款，神半是好笑半是愠怒：“你是在耍我吗？只有一万金？”他嘶哑地说，“你就他妈的只有一万金？”

那其实是维尔积攒了一年的生活费。他默不作声，听着周围人鼻腔里发的嘲笑与嘶嘶低语，觉像是落了蛇窟——那些腻的、冰冷的躯在黑暗中环绕着他，缓慢蠕动，朝他低低嘶叫：谁给了你捉我们的勇气？

最糟糕的况会是怎样的？维尔想，等待他的不过只是一死。

但是……凯茜不应当被那样对待，所有人都不应当被那样对待。他想要救她，他想要救包括自己在的所有人。清除夜放大了人类的低劣、虚伪与疯狂，也或许放大了他脑中不切实际的念想——他不禁这样想，他能够救得了自己、救得了凯茜、救得了所有人吗？

他想试一试吗？

维尔闭了闭睛，然后缓慢睁开，同时听见自己发颤但柔的声音：“我没有捉你们的意思。我有一大笔现金，只是暂时不在我手上。”

“钱在哪里？”男人问。

“……在我的朋友手里，”维尔知自己只能靠埃尔温来解围，“他很快就会赶过来。”

男人这才稍稍舒展眉：“他什么时候会来？给我个的时间。”

“唔，这个……”维尔嗫嚅起来，颈后冒虚汗——他不知埃尔温什么时候会回来，也不知Alpha能否找到这个位置。所以，埃尔温到底去什么了？为什么会把他抛弃在原地？