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孟公子关切问：“你身上有伤么？”

紫卿道：“不碍事，我得走了。”说完拔起地上的剑快步向外走去。

孟公子追出去，不敢大叫，只小步追赶，压着声音叫“紫卿”。

追至一条小巷中，紫卿回身看他，见他一张脸已哭得不成样子。紫卿道：“快些回去罢，你还要抓我不成？”

孟公子泣不成声：“紫卿，紫卿，你去哪里？我与你一同走了吧。”

紫卿叱道：“荒唐！你父母尚在，怎可一走了之。”

孟公子泪眼婆娑看着他：“我问你，我且问你，你对他虚情假意，那我呢？”

紫卿正色道：“我为复仇不择手段，自身清白尚可牺牲，何况是你。我大好男儿，若不是家中经受巨变，原该是娇妻美妾在怀，怎会与男子共枕席。”

孟公子讷讷道：“紫卿，紫卿……，你家中，你家中是怎样了？”

紫卿从暗处牵出一匹骏马来，飞身上了马，提着缰绳道：“莫再提紫卿之名了，我原姓崔……”想想又觉伤感，流泪道：“我身陷下贱，这姓也提不得了，不说了罢。”策马走起来，回头叮嘱孟公子：“是我误了你，你回去罢，莫辜负了父母所爱。娶一房贤妻，夫妇和美，便知今日事乃幻梦一场。他日诞下孩儿，更知父母恩重。我且懊悔当初任性莽撞总惹父母生气，你万莫学我了。我大仇已报，此一去再无挂念，从此仗剑天涯，身旁岂会缺如花美眷。你我相识一场，我也惟愿你好，只是今后万难再见，便各生欢喜罢。”

孟公子还想追，可那马拐过几道巷角，上了大道，很快便绝尘向城外跑去。

……

白驹过隙千万重，春来暑往，秋去冬至，转眼又过去十八载。

孟家自经那年变故，几番周折后得以脱罪，到底还是伤了根本。孟老爷变卖了几处铺面房产，余下生意尚可维持，老宅也还在，只是较之前辛苦异常。

孟公子伤心了一场，又望穿秋水等了许久，始终再未见紫卿回来。去茶楼酒肆中听人说游侠故事，也未曾听说过江湖上有仿佛这样一个人。

时间久了，慢慢也就淡了忘了，见父母撑得辛苦，渐渐生了体谅之心，将家中事接手过来且学且做。父母欣慰，感慨痴儿终成栋梁，一家人相互支撑捱过了头几年的困顿，又将生意铺展开来，竟比从前还要红火。孟公子不辞辛劳，将铺号开遍南北，一年之中有大半年的时间都奔波于各地巡看，不觉鬓边已有几丝华发。

那年初春，孟公子从苏杭之地回京，因大道阻塞，改走一条偏僻小道，途径一座山寺。那时春雪尚未融尽，春风料峭，扑面仍是冰凉寒意。行至山寺前，忽见寺中几支桃花攲出，在晶莹残雪中开得烂漫。

孟公子驻足在花下看了一会儿，心中有所思虑，觉得累了，便叫仆人去拍寺门，想要歇歇脚，讨些热茶喝。

寺庙不大，僧人也只得几个，出来应门的竟是老方丈，轻飘飘一蓬白胡子。方丈将客人迎进去。孟公子于大雄宝殿前上了香，又随喜了一些功德，便与老方丈攀谈起来。

孟公子这些年南北都走过，谈论起四时风物来滔滔不绝，引得那老方丈神往不已。只是叹自己老迈，住得又偏僻，不便再远行，惋惜连连。孟公子笑道：“方丈清修功德无量，我不过是俗人说俗话罢了。我堪不破红尘，修不得梵行，所以才有这些虚妄之言。何时若得像方丈这般……这般……”他望向桃树下洒扫的一个中年僧人，忽的呼吸凝重，颤声问：“方丈，那桃树下的是……”

方丈望一眼，道：“那是小徒慧明。施主好眼光，我这徒弟模样生得好，人也聪慧，佛法禅理一点即通，不似别人愚钝。”又朝那僧人道：“慧明，快过来见过孟施主。”

僧人放下扫帚，缓步走过来，从容施礼道：“见过孟施主。”

孟公子定定看他，又转向方丈：“可否容我与慧明大师一谈？”

方丈正欲走开，便道：“慧明，你取后山泉水煮一壶热茶与施主。”又向孟公子道：“此时新茶未收，只得去年存下的陈茶，粗陋之物勉强入口，还请施主担待。”

孟公子道：“哪里，我们行脚在外都是粗茶淡饭，寺中风物已是清雅得很了。”转眼看慧明，道：“烦请大师引路。”

慧明将孟公子带到后院僧房，门前恰好也有一株桃花，便将桌凳设在桃树下。红泥小火炉，悬着玄黑铁锅。慧明从屋内抱了一个粗制瓦瓮出来，将瓮中水倒入铁锅中，自言自语道：“山中水硬，幸得我今冬收了一瓮红梅蕊上的雪水。”

炉火旁焙茶叶，细烤慢碾，茶末倾于沸水中。孟公子慢坐看他煮茶，眉目依旧，从容依旧，淡然气度更胜从前。一时静默。风自远方来，吹在耳畔鼻端，有汴梁商肆的酒色财气，也有江南烟雨中的温柔花香。等闲见得故人面，孟公子仰头，恰一朵落红坠在手边，拾起喃喃道：“还不及三月，还不及三月，花竟开了。”

慧明道：“今年是早了些，前些日子和暖，大约是花树误判了时节。”

孟公子道：“若那年花开得早，可会让我赶上花期？”

慧明垂眼斟茶：“施主心中有遗憾。”

孟公子问：“大师又可有遗憾？”

慧明不语。孟公子便道：“我少年时曾倾心爱慕一个人，偶得他一顾，便天地都有了光彩。可惜啊，未得善终。一别十余年，往事仍历历在目，只是恍若隔世了。”

慧明放下茶壶，双手合十道：“前世之事不可追，既然已经隔世，施主想来已经放下了吧。”

孟公子问：“大师可还记得俗家姓名？”

慧明道：“山中日月久，早已不记得了。”

孟公子眼中清泪滴落：“紫卿，你不愿认我了么？”

慧明转身朝向院门外，怔怔看着墙下一捧残雪在阳光下消融。

“紫卿。”孟公子又唤一声，倾身撑在桌上：“我知道这也不是你本名。真如你那时所说，你是世家子弟，瞧不起我是商人之子吗？或者你本不爱男子，那你的仗剑天涯，你的如花美眷又在哪里呢？”

慧明依旧是默不作声，清瘦双肩耸立着，留一个孤寂背影在澄碧天幕下。孟公子离座膝行向前，抱在慧明身后，将脸贴在他宽阔背脊上，泪如雨下。

院门吱呀一声打开，推门的小沙弥见此情景有些不知所措，结结巴巴道：“慧，慧明师兄，方丈说客人旅途劳苦，可留客人用些斋饭。若，若，若客人需留宿，要劳慧明师兄与慧远师兄挤上一挤，凑出一间好房来与这位施主老爷住。”

慧明开口道：“不必了，你去告诉方丈，孟施主是我俗家时的远亲，早些年间失散，如今重逢正有话说，今晚就与我住一起。”

小沙弥喏喏去了，回首看一眼，两人确似有满腹的别愁离恨要诉，便关紧了门，轻手轻脚走开。

慧明握住孟公子手道：“瞧，连你都是老爷了。我也老了。”

孟公子哭道：“你不老，你永远也不会老。”

慧明笑道：“英年早逝之人才能不老。将才在大殿前我还道你年岁大了便沉稳了，到头来却还是个孩子样。仿佛长高了些，还是那样瘦，还是那样孩子气。”

孟公子问：“怎么就出了家？你过得好么？”

慧明道：“我一剑一马游历四方，累了却没有归处。有一日途径这山寺，听到寺里的钟声，心有所动，便留下来了。说来也巧，也是一个春天，桃花开得就如今日这般，令我想起来汴梁时的一些旧事。剃度嘛，原是可有可无的事，有安身处便好。”

孟公子嗔怪道：“既没有归处，怎不来找我。”

慧明笑道：“有命案在身，不敢，已是连累你不少。”又问：“成亲了么？”

孟公子道：“城南李家女，祖上出过一位翰林。”

慧明点头道：“原来真是有。”

孟公子道：“原来是没有的，想起曾和你说过的话，便依样去寻，果真寻得。”

慧明问：“她好么？”

孟公子道：“自是有你没有的好，如今儿女成双，家业重兴，全赖她Cao持。我曾于佛前立下重誓，此生绝不负她。”

慧明点头：“本该当如此。”

晚些时候用过斋饭，两人默默回房。山间有松涛声，山寺寂黑，慧明携一盏孤灯在前。进了院门，孟公子便疾走几步跟上前去，攥住慧明衣角。慧明拾起他手握在袖中，只觉得彻骨冰凉。

进了房门，屋内简洁，只得一床，一柜，一桌，一椅。纤尘不染。

慧明将孟公子放在椅上坐下，转身出门去。不一会儿抱一盆热水进来，绞了巾帕仔细替孟公子擦过脸，又将他双足脱了鞋袜放进热水中，低头揉搓。

孟公子摸在他头上，原先那一头墨藻般的青丝，如今一毫不存了。泪水夺眶而出。慧明只低着头，将他双足洗净，擦干，拢在怀里，抬头问：“还冷么？”

孟公子道：“我向来手足都凉，不冷的。”

慧明道：“是了，我未与你度过冬，不知道这事。”

孟公子手指落下来，描摹他的眉眼：“紫卿，我心中一直有疑问，不敢问，也问不到。”

“你说。”

“当年你与我好，究竟有没有一点真心。或者，真就只是一场处心积虑的布局。”

慧明笑道：“你这话问得好，若问在当年，或者就问在昨日，我皆答不出。此时我却可以答你。怜有之，爱有之，利用有之，愧疚有之，遗憾亦有之。”

孟公子低头：“如此，我便无憾了。”

是夜，两人抵足而眠，待要细说旧事，竟相对无语。只听得窗外风声起了又熄，月亮在窗棂子上一格一格爬上去，泻进一地银白。

孟公子不愿睡，只觉得今日之事是余生中所剩无几的喜悦，便静静捱着，怕眨眼间天便要亮了。将过去种种思来想去，还是归因于自己太爱，而对方不够，这才令这半生困顿其中不能自拔。想起当日初见他时自己尚年少，惊鸿一瞥之下认作天人，从此不管哪般人物都视为敝屣。若能换了今日心智从头来过，进退有当，也能教他牵心劳肠才好。

想得恍惚之际又见那桌上一只香炉，半炉香灰，尚有几支残香插在上面。此外却别无他物。

“你在祭谁？”他幽幽问道。

慧明忽然转身从背后抱住他，将额头抵在他肩上。

他凄然笑道：“你如此这般，可是要破戒的，如何向佛祖交待。”

慧明道：“若有罪孽，我一人担了就是。”

孟公子咬牙：“既如此，你跟我走，索性明日便不念佛了。”

慧明手抱在他腰上，探了几次却未再动

孟公子咬唇又问：“这许多年，你可曾盼过今日？”

慧明低声道：“不敢。”

“你怕什么？”孟公子默默解开衣带，翻转身迎了过去。

第二日早饭过后又留午饭。茶喝到黄昏，话越来越淡。孟公子忽然站起要走。慧明抬头呆呆看了他半晌，道：“好吧，我送你出去。”

一路无语。

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