第一章 急报(1/2)

池晓雷才往青石道踏上一步，身后就传来急促而跌跌撞撞的脚步声。

他身形一顿，脸上颇有些无奈。

“池、池将军……”内监总管喘着气，手里拂尘摇摇晃晃，“你怎么跑这儿来了……可让咱家好找！”

丁公公不愧在宫里生活了四十几年，这么隐蔽的地方都找得到！池晓雷无可奈何地掉转了头，微微一笑：“我转到这里迷了路，幸亏公公来了。”

“这小树林可偏了，再顺这条石道过去，更难走了，年纪轻点的宫人都找不着，好在是咱家……”丁公公掏出一方Jing美手帕擦着满头的汗，继续细声细气道：“皇上在席上等着将军哪……”拂尘一摆，做了个“请”的手势。

暗暗叹一口气，池晓雷硬着头皮跟上了。

武德帝登基二十一年庆典，翔云殿外大宴群臣。筵席顺着阶梯露天排开，盛大而有序，文武官员满面笑容，觥筹交错声频频；宫女内侍手中捧着美酒佳肴，在筵席间穿梭奔走。

丁得贵领池晓雷走上白玉阶梯，经过一桌桌人群，踏上最顶一级阶梯后站定，扯开了嗓子：“池将军到——”

伴随这一声，众人的神色有了微妙的变化。

武德帝眼睛一亮，喜悦之情尽在不言；太子不动声色，旁边二皇子三皇子则脸色一沉；底下百官的谈笑风生也顿时小了，刷刷刷几十双眼睛一起看过去。

有人不解，悄声问：“这谁啊？”

旁边压低了声回答：“他就是池晓雷！老兄，你这几年不在京中，或许还不知道，他品级虽不高，本事可不小，据说圣上对他……魂牵梦萦……”

“难怪！我说怎么瞧着面生……不过圣上青睐于他，我倒有点耳闻……”

池晓雷耳力甚好，隔了二三十级阶梯的窃窃私语一字不差地落入耳中。他置若罔闻，只朝前方直直跪下：“臣池晓雷参见皇上！”

“快，平身！爱卿快快平身！”武德帝一迭声地道，简直想离席亲自搀扶，碍于礼数按捺住了，挥袖，“……赐坐！”

丁公公一愣，赐坐？坐哪里？看皇上的意思，分明像是要池晓雷挨着他坐，可这一席从来只有太子和几位皇子作陪，让外臣入座……大大的于礼不合啊！

他忙乱中灵机一动，把池晓雷向最近一桌臣子那边引，张罗着加座。

离皇帝最近一桌坐的都是些国公、郡王，眼见得一介小小的从三品武官要与自己同席，均神色不豫。

“这恐怕不妥，臣实不敢当。”池晓雷婉拒。

“这……”

气氛正有点尴尬时，太子起身，笑着朝池晓雷举起了酒杯：“池将军常年驻守边关，英勇善战，忠君为国。有你这样的良将，是我大宁的福气！来，我敬你一杯！”

池晓雷不好推托，刚要饮，一名内侍跑到台下跪倒，双手高举过头顶，大声道：“皇上，边关六百里加急——”

众人登时一静。武德帝脸色微变。

“呈上来！”

丁公公将急报接过，交给武德帝。武德帝打开看下去，脸色渐渐凝重。迅速读完，他把急报一收，扫视底下神情紧张的百官，开口：

“突勒自两年前败退后，贼心不死，又来犯境！老贼抱病不出，挂帅的是太子乌毕，先行官四王子齐敏，现率十万大军向阳关逼进！”

一片鸦雀无声。

大员们交换了一下眼色。镇守阳关的是老将涂诚意，共五万人马，想要抵挡突勒大军，必当派兵增援。此一役可胜不可败，必得迎头痛击，方能打击突勒气焰，使将来新王登基再不敢轻举妄动。

派谁去为好……

兵部尚书在宽大袖子下搓了搓手。

这绝算不上一个美差。这两年休养生息，正是人心思定的时候，将帅兵丁多分得良田美地，都不愿连年作战；反观突勒，筹备两年，恰要借机一雪前耻，复仇情绪高昂。何况，突勒太子初次挂帅，宁军万一落败，天下会说大宁天子连个后生晚辈也打不过，这可就……

在针落可闻的寂静中，池晓雷抱拳跪下：“臣愿率军前去，解边关之忧！”

武德帝目光猛地看向他，脸色Yin晴不定。

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