第二章 哪来的小贼(1/1)
二
第二日钱杏在茶馆里听闻了开脂粉铺子的胡家前掌柜要办七十大寿。
“在场的都有份，也不知道我这老头子还有几年光景，当日还会请戏班子来热闹热闹。”人群最中央的胡老头道。
钱杏挤在层层叠叠的人群里，探着脑袋好奇问：“什么戏班子？”
他只瞧过皮影戏，一百多年前某村里的富人摆出来看个新鲜的。春深山附近人口不多，大部分是兢兢业业的普通老百姓，更没有这个财力去请戏班子。
夹在他身旁的一个小孩看他一眼，似是惊讶还有不懂戏班子为何物的年轻人的存在，片刻才道：“戏班子就是一群人来唱戏呀，热闹，好看！”
钱杏眨眨眼，眼神还是迷茫。他虚心请教：“怎么个好看法？”
“穆桂英！白娘子！好看的可多了去！”小孩很有见识乜他一眼，又接着道：“小时候我阿爷带我去京城时就看了白娘子！回了赤岭就没看过了。”
“白娘子不是蛇Jing吗？”钱杏愣愣，“是人扮的吗？”
“当然是人！”小孩讶异，像看弱智一般退一步，“从哪里给你找真蛇Jing给你扮？你也不怕被她吃了！”
不好意思，他可还真不怕。
胡老头听了他们的交谈，哈哈大笑，指着钱杏道：“你也来看个新鲜，瞧瞧人扮的白娘子如何！”
钱杏就是要等这句话，他朝胡老头一笑，眼睛亮晶晶的：“掌柜的既然都这么说，那我必然要去！多谢！”
回山路上，钱杏还想着当日要观看这样稀罕的戏，是不是得去衣裳铺子看看，变出身时兴的漂亮行头去参加。
――
胡老头庆生那日，赤岭主街上摆了一长串流水席，宅子里安置的是胡家家里人和远房亲戚。
钱杏位置靠在院门口，圆桌上摆着满满十六道大菜，酒楼里请来的大厨做出的菜Jing致又分量足，浓油赤酱的色泽让人垂涎欲滴。钱杏挑了些菜碟里的素菜放嘴里嚼着，不是不能吃rou，只是他原就是树，荤腥入肚总有种说不上来的奇怪。
他慢吞吞喝着茶，实际上全身心期盼着戏班子出场。
坐在他周围的村民大爷脸颊酡红，一边吃着酒一边聊着乡野鬼怪的故事，钱杏稍留了些神听他们的交谈，竟听那人说道：“也是福大命大，三年前胡记脂粉传得沸沸扬扬，说是大掌柜身子不行了，推着尚未弱冠的大儿子上来。”
“没料到退下来身子反而好了，要不说大掌柜这差事不好当，折腾人。”
“哪能只有这个原因呢，”那人一声嗤笑，神神秘秘道：“你不知胡家养了一只红狐？”
“我听人说的，去年冬天不知怎的夜里窜到院里，下人打瞌睡没注意到，其实是宿在大掌柜屋里床底下。”
“原先我也不知，后来有日夜里我醉酒晚归，正准备随意找间客栈歇着，你可知我看见什么？胡家十几个伙计打着灯笼挨街寻什么东西，问也不答。我正头疼得很，听着他们闹了阵子往下头再看，好像是寻到了，一班人打道回府。为首的大掌柜怀里用斗篷裹着什么东西，粗粗一看并不清楚，再一看，斗篷下垂着一条鲜红的狐狸尾巴！”
“还有这回事！难怪他面色红润，想来……”
钱杏道：“想来是把那狐狸剥了皮给活吃了，不然怎会有如此奇效！”
那人：……
钱杏并不知道狐狸rou能不能吃，虽然也不太明白，但他们轻浮的语气让他直觉这不是什么好话。胡大掌柜灾年时捐款施粥，跟夫人的感情情深意笃，家庭十分和谐。他们却在人家寿宴上讨论起毫无凭证的谣言，甚至刻意污化他们妖Jing的名声。
钱杏心道，这附近有妖怪出没我都不知你们怎么会知道？坊间Jing怪小志撰得太多，好像这世间就如同话本里说的十步一妖怪似的，修炼成Jing哪有这么容易？
方圆百里，也就钱杏和他认识的几个小妖，他们道行都在钱杏之下，从春深山出来的妖Jing都随便得很：成Jing不错，成仙也不错的，成不了仙当几百年Jing怪也好得很。除了钱杏一个特别爱凑热闹的，其他都更喜欢待在山上，没有百姓们认为的妖怪都得青面獠牙流着哈喇子要吃人不可。
钱杏认为，他作为春深山妖怪的代表，有责任改变妖怪在人间的……刻板印象。
正想着，胡家家丁来通报，要他们这些客人都去留雁堂前等候，再半时辰大戏就要开始。同桌人都松了筷子随着家丁进去，有人问钱杏要不要同去，钱杏摇了头，一面晃着手一面道，说是要去解决内急。
他朝那人拱了手，转身向后院奔去。
后院来去的都是忙忙碌碌的丫头家丁，钱杏一身月白色的衣裳有些显眼，他念了隐身诀，身形霎时在凡人眼里消失，飞身跃上屋顶，脚尖轻点层叠瓦片停在最高处，方向却不是朝后院，而是转向一旁的侧院。
此时他的位置是最高处，院里情形一览无余。
送来的寿礼在这里登记入册存入库房，而穿梭在廊间奔到门前鬼鬼祟祟那个墨色身影，钱杏分明在寿宴上见到过！
席间钱杏饭吃得心不在焉，外场的面孔却被他看了个七七八八，这人当时大概就坐在他左侧两桌外的位置，那时他是一身水色，不过半个时辰，竟换上一身家丁衣裳出现在库房外。
这人在寿宴时就行为怪异，不怎么动筷，神色张皇得很，所以一直对他多加留心。家丁来领人候场时他便发觉这人有动静，差点把人跟丢，其实也就稍晚一步。
看来是一个趁着做寿繁忙来盗窃财物的小贼！钱杏看不得得了别人的好还暗中捅人一刀的做法。白吃人一顿，人家要请你看稀罕得不得了的戏法，没有贺礼也罢了，怎么可以恩将仇报！
这人看起来很年轻，或许还有回转的余地，钱杏虽然是妖Jing，但也懂诲人不倦的道理。他不准备再用法术，跃下房檐，破了隐身诀，脚步轻盈两下拦在小贼出门必经之路上：“哪里去？”
小贼怔住，抬眼望着他，一张年轻得过分的脸，脸庞削瘦，鼻梁挺直，浅色的薄唇紧抿。他瞠着一双眼睛，惊惶的神色让这双平平的眼睛多了些说不出的感觉。
钱杏也一愣，后退半步，差点忘记自己的目的是不要让年轻人误入歧途，劝诫他迷途知返。
钱杏还没说话，小贼便将怀中之物抱紧一分。
他朝那小贼摊开手：“交出来。”
“我看你年龄不大，猜你不过十八岁？”
仍不答复，钱杏循循善诱：“我是这家主人的朋友，看你年纪不大，做错事只要懂得悔改就来得及。只要你将东西放回库房，答应我从此不干这偷鸡摸狗的浑事，我便当今日之事没发生过。”
小贼神情怔忡，有些松动，钱杏反手迅速制住他，东西从松开的怀里落下，红布包裹的竟是一个长约六七寸的烛台，墨金通身，底座有隐隐暗纹。
钱杏眼睛一转，落在那烛台，觉得有些眼熟，又觉得偷东西偷这种东西很奇怪，这烛台看起来也不像是价值连城的东西。
小贼看钱杏压制住的力道变弱，一骨碌爬起来挣开，慌不择路道：“我不要了！”
钱杏自然不要他逃，却正巧侧院奔来另外两个抬着棋盘和摇椅的家丁。他来不及念隐身诀，匆匆躲在廊柱后，再一看，那小贼早已消失了。
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